La primera muestra de material histórico aeronáutico estuvo a cargo del entonces Teniente Jaime Meregalli (hoy en su honor lleva su nombre el Museo Aeronáutico), en unas vitrinas que estaban ubicadas en el Comando de la Aeronáutica Militar, en el antiguo Aeródromo Militar “Capitán Juan Manuel Boiso Lanza” en 1941. Se contaba únicamente con objetos personales de pioneros, insignias y uniformes, todo recolectado por Meregalli.
Dada la importancia que iba tomando esa colección de objetos las autoridades resuelven crear el 21 de noviembre de 1952 una comisión con el fin de estudiar la creación de un Museo Aeronáutico. Meregalli es designado por sus superiores a integrarla en reconocimiento a su labor de recolección y preservación de material histórico aeronáutico a lo largo de los años.
Al crearse la Fuerza Aérea Uruguaya, el 4 de diciembre de 1953, su comando pasa a ocupar un edificio en el centro de Montevideo. En el hall del citado edificio, Meregalli organiza en nueve vitrinas una exposición de objetos históricos.
La creación del Museo Nacional de Aviación
El 18 de agosto de 1954 se crea el Museo Nacional de Aviación donde se reúne todo el acervo aeronáutico nacional, tanto, civil, naval y militar. El Teniente Coronel Meregalli es nombrado ese mismo día para desempeñarse como su Director.
El 22 diciembre 1954 se crea una Comisión Honoraria con el fin de regir los destinos del nuevo Museo compuesta por representantes del Ministerio de Defensa Nacional y del Ministerio de Instrucción Pública siendo confirmado el Teniente Coronel Meregalli como su Director.
Ante esta situación se estudia una nueva ubicación.
En la Base Aérea Nº1 al lado del Aeropuerto Nacional de Carrasco
Se dispone que el anfiteatro de la nueva Base Aérea Nº1 en Carrasco albergue el material histórico donde se expongan aeronaves, motores, hélices y equipos de apoyo. El nuevo museo es inaugurado solemnemente, el 23 de octubre de 1956, coincidiendo la fecha con el cincuentenario del primer vuelo del avión "14 bis" del brasileño Santos Dumont.
Allí permanece habilitado al público hasta el 5 de abril de 1957. Desde el 12 de agosto hasta el 29 de octubre de 1957, integra la II Exposición Aeronáutica desarrollada en el hall de entrada del Palacio Municipal.
Luego en los meses de noviembre y diciembre, interviene con elementos parciales de su muestra, en la exposición realizada en el Aeroparque de la ciudad de Buenos Aires, como parte de los festejos programados para celebrar la XII Semana Aeronáutica Argentina.
Como las instalaciones en Carrasco ya no son suficientes para albergar y menos exponer todas las donaciones recibidas, incluso aviones, se hacen exitosas gestiones ante el Concejo Departamental de Montevideo, con el fin de obtener la cesión de cinco pabellones de la Exposición Nacional de la Producción, sobre la Avenida Centenario e Industria (actualmente Presbítero Dámaso A. Larrañaga y Presidente Ingeniero José Serrato). Se adjudica y se procede a la reapertura el 24 de febrero de 1959.
El mismo día, el Poder Ejecutivo, dispone el cambio de nombre a Museo Aeronáutico (que es el actual) y su dependencia administrativa y funcional de la Fuerza Aérea.
Ante el requerimiento departamental de dichos pabellones el museo es clausurado a fines de junio de 1959.
En el Estadio Cerrado (conocido como Cilindro Municipal)
Trasladado el material al Pabellón Central del mismo predio, Estadio Cerrado, queda habilitado para su visita por el público nuevamente, el 3 de octubre de 1959.
En mayo de 1961, con motivo de realizarse la Exposición Italiana, la autoridad departamental solicita la devolución del local y el Museo es clausurado y mudado a unos galpones de propiedad municipal ubicados en la parte posterior del predio, donde está en depósito por el lapso de dos años.
En la Avenida Centenario y Arrieta
En 1962 la Fuerza Aérea dispone la realización de una sede propia. La Compañía CIR Sociedad Anónima construye un hangar de hierro y aluminio de 20 x 60 metros, ubicado en el área sudeste del predio de la exposición mencionada, sobre la actual Avenida José Pedro Varela, cedida también precariamente.
El Museo reabre sus puertas el 22 de setiembre de 1963. Posteriormente, el terreno es destinado para levantar viviendas económicas del Banco Hipotecario del Uruguay. La muestra se cierra nuevamente en junio de 1965. Las existencias son depositadas nuevamente en el Estadio Cerrado, permaneciendo en ese lugar hasta el 14 de julio de 1966.
En la Avenida Presbítero Dámaso A. Larrañaga e Ing. José Serrato
Mientras tanto, técnicos contratados por el Banco antes nombrado, desarman el hangar citado y lo arman nuevamente en la esquina de la Avenida Presbítero Dámaso A. Larrañaga e Ing. José Serrato.
Es habilitado privadamente el 19 de noviembre de 1966, para autoridades nacionales y extranjeras, con motivo de celebrarse el Cincuentenario de la Escuela Militar de Aeronáutica. El 14 de enero de 1967 es abierta al público.
A partir de este momento se comienza a incrementar el acervo aeronáutico con la incorporación de nuevas aeronaves y equipos. Asimismo se construyen nuevas edificaciones.
El 17 de marzo de 1993, propiciado por el Comité de Aviación Nacional, el Museo Aeronáutico pasa a denominarse, Coronel (Aviador) Jaime Meregalli.
En la Base Aérea al lado del Aeropuerto Internacional de Carrasco “General Cesáreo Berisso”
Ante la solicitud del predio por parte de la Intendencia de Montevideo se resuelve buscar un lugar definitivo para el Museo. Se realizan estudios de varios lugares, resolviéndose por un área de la Base Aérea en Carrasco.
Es así que a principios de 2013 se da comienzo a un nuevo traslado físico del acervo del Museo, siendo su destino un nuevo hangar todavía en construcción y parte de edificaciones del Servicio de Mantenimiento de la Fuerza Aérea en dicha Base Aérea.
Oficialmente el Museo Aeronáutico es reinaugurado en sus nuevas instalaciones el 4 de diciembre de 2013. El 17 de marzo de 2015 se inaugura la ampliación del hangar.
Actualmente se cuenta con un hangar de 3.200 m., dos edificios con una superficie de 1.000 m. para exposiciones, sala de conferencias, archivo, almacenes, todo rodeado de jardines con juegos infantiles donde se puede disfrutar de una visita entre aeronaves y equipos.
